スペイン、ポルトガルに関する旅行前の認識を打ち明けると、両国の違いは言語くらいで、それもよく似ていると、お粗末の極みだった。
　と突き放したいが、今の知識レベルも五十歩百歩だから、恥ずかしい。逆にそれをいいことに、ここでは両国をイベリア半島で丸めて、強引に「アラカルト」の話を進めることにする。

　イベリア半島を地球儀で見ると、ヨーロッパ大陸から南西にずんぐりの握りこぶしが突き出した格好になって、下方のジブラルタル海峡でアフリカ大陸の入口モロッコに指で接している、といった具合だ。
　その面積約58万㎢の85％をスペインが占め、残りの15％がポルトガルで、西部に細長い。
　握りこぶしの付け根がフランスとの国境で、南方真横に広がる地中海を東に行くと縦なりに接したコルシカ島とサルディーニャ島の向こうに長靴のイタリア半島が待ち受けている。
　西方は大西洋を隔てて北米大陸が横たわり、ニューヨーク付近が同じ緯度上にある。
　赤道に向かって大西洋を南西に行くと南米大陸、さしずめブラジルということになるが、さほど遠くない。この大陸のほぼすべてをスペイン・ポルトガルの両国で分けあった大航海時代が偲ばれる。文化も言語も今日まで受け継がれている。
　イベリア半島から一番遠い地域は？　空路のない時代は、日本だったのでは？　そんな400年以上も前に、九州の三大名がこの半島に使節を送ったのだ。長崎にはポルトガルとの交流の形跡がある。
　その頃に定着したポルトガルからの外来語を幾つかあげると、

キリシタン、バテレン、クルス、サンタマリア、ロザリオ、ジュバン、ビロード、カステラ、カボチャ、テンプラ、コンペイトー、バッテラ、オルガン、カピタン、カルタ、タバコ、チャルメラ、フラスコ

　旅行前の頭の中は、前述のとおりお粗末の極みだったし、旅で知識レベルが向上したかというと、見得を切るほどの自信はない。が、心の奥まで刺激されたことは、だれにはばかることもなさそうだ。さほどに気分は高揚している。

　Wikipediaの諸ページを参考にして、イベリア半島の現在までの約2500年を覗いてみる。ただしこの項は自分の参考用だ。所詮借り物だから素通り願う。

　ツアーの一員として10日間、イベリア半島を巡ってさほど現地の人々に接していない。が、空気やそよ風のようにどことなく肌に感じるなにかがあった。「どうです、いい町でしょう！」、そんな雰囲気だ。
　愛国・国土愛というような大げさなものではなく、わが町というか、この町にずっと住みたい、そのためには自分なりに町を守り、みんなでよりよくする。
　ぼくはどうなのだろう。似て非なるものと言わざるを得ない。内心の秘密をチラッとあかす。

　ぼくのふる里は和歌山県南の新宮市三輪崎だ。昨年（2004年）世界文化遺産に登録された「紀伊山地の霊場と参詣道」の一隅(いちぐう)で、熊野三山の速玉大社（新宮市）と那智大社（那智勝浦町）を結ぶ熊野古道大辺路(おおへち)沿いにある。

鈴島↑　↓孔島

　太平洋に広がる熊野灘に面して、今はどこにでもある山と海に囲まれたこれといって特徴のない町だが、ぼくが生まれた昭和15年（1940年）頃は漁村だった。太平洋戦争勃発の1年前だ。
　わが町「三輪崎」のはるか往時をたどれば「神武天皇東征上陸の地」と、まじめに大看板が立てられているが、それよりも、ぼくには奈良時代にできたとされる「万葉集」がしっくりくる。隣町の佐野とともに数首詠われており、ぼくの大好きな一首をあげる。

　地球のほぼ裏側ともいえる日本にいて、頼りない知識でイベリア半島を見れば、無責任な外野席よろしく、勝手なかけ声やひいきの引き倒しになりかねない。
　スペインとポルトガル両国について、それぞれの特徴は？　地理的位置づけと両首都の名前くらいしか思い浮かばないのだから、心許ない。国境を隔てた土地柄の違いとか、それが住民に及ぼしてきた影響のありやなしやなどにまだ考えが及びかねている。

　が旅を終えて訪問各地を振りかえると、何らかの違いが浮き彫りされてくる。
　思い当たる町でぼくなりの直感を羅列すると、

バルセロナ		ガウディ、フランス文化
マドリード		混然一体、西欧化
トレド、グラナダ		ジプシー、イスラム
リスボン		伝統、元気、西欧・北欧

　いうまでもなく、半島自体の地勢が魅力的だから、歴史的に外部からの侵攻、せめぎ合いの拠点になってきた。ローマ帝国、キリスト、イスラム、アラブ、ハプスブルグ、ゲルマン、ジプシー……、ヴァイキングまでも。
　その結果が現在に至る各地の風土となり、住民の気質や文化・伝統として根付いてきたのだろう。そんな空気を感じた。

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　尻切れトンボだが、2005年5月に10日間かけて旅したイベリア半島横断の紀行文を締めくくることにする。
　体験も8年前となると、記憶あいまいを思い知らされた。それを逆手にとって、真偽不明の幻想の世界で書いてみようか。夢幻(ゆめまぼろし)にとんでもない脱線はつきものだから、それにこと借りて70歳台の近況あれこれも差し挟んでやろう。
　そんな魂胆が、結果的にわが「中高年の元気！」において、この紀行文を長ったらしくしてしまった。仕上げの朗読が終わってみれば、多分2時間半は超えているだろう。

　「人迷惑な超長駄文」と、しらけたご感想を予想する。そこまで読み続けてくれる方々がいるかどうか。
　が、70歳の古希が過ぎてもうすぐ3年目。記憶力・行動力の減退に逆らえない今日この頃の〝カラ元気！〟だ。意気だけはまだ盛んな〝自己満足の産物〟ということにしていただきたい。

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番外　スペイン今景色、数点
Coming Back by the Pictures of Present Spain

　この紀行文をスペイン語堪能のKさんに見せたら、
「私、昨年スペインに行ってきました。バルセロナ、マドリード、そしてマヨルカ島です。どの地でも現地の友だちに案内してもらい、大いに楽しむことができました。マヨルカ島では友だちの家に泊めてもらいましたよ」
　と言って、
「写真、ご参考まで」
　お言葉に甘えて、本項への掲載を許してもらった。
　Kさんの〝スペイン今景色〟で、8年前の〝幻想紀行文〟から2013年の現実に舞い戻ることにする。

サグラダ・ファミリア（バルセロナ） グエル公園（バルセロナ） カルトゥハ修道院にある ショパンのピアノ（マヨルカ島） マヨルカ島の夕日