もちろん海に面してはいない。代わりに国の真ん中をドナウ（Donau）という大河が縦断している。
　そのドナウがオーストリアのウィーンを通って西側からハンガリー北部に入り、南へ大きくカーブを切るところで川の両岸を取り巻いているのが首都ブダペスト(Budapest)だ。近世の歴史を刻んで、趣（おもむき）がある。

　人口190万人のほとんどにあたるマジャール人が9世紀にこの地へ来て、いまに歴史がつながる。19世紀のオーストリア･ハンガリー帝国時代がこの町の黄金期だった。その頃ドナウ川に"くさり橋"が架けられて、実質ドナウをまたいだ一つのブダペストとなった。
　西側のブダ(Buda)地区は丘陵状である。自然の景観がよい。王室等の歴史的建造物や古い遺跡もある。
　河東のペスト(Pest)は商業地域だ。ショッピング街、政府･官庁関係、近代ホテル、オフィス、新興住宅街……。
　足を踏み入れると、この際（きわ）立った違いはすぐに体感できる。ペスト側も、各種建造物はシックで見ごたえがある。概（おおむ）ね煤（すす）けているのが気がかりではあるが。

　2泊3日のブダペストとは言い条、夜着いて翌々日の正午出発まで正味1日半だけだ。それでも"ドナウに咲いた東のパリ"を楽しんだ。

　11月21日、ウィーンからブダペストへ向かう途中で、センテンドレ(Szentendre)という田舎町に寄った。ブダペストの郊外で、ドナウベント(Danubebent)地方の古都だ。
　コバチ・マルギット美術館(Kovacs Margit Muzeum)に入り、しばらく見物。詩人でいうなら金子みすヾを思い出させるメルヘン調の彫刻。価値を実感したが、それを伝える筆力がなくて残念だ。館内は撮影禁止で、写真もここではお見せできない。せめて入口の彫刻でお茶をにごす。
　（なお、館名は女性彫刻家の名前で、コバチが姓、マルギットが名。ハンガリーでは、姓名の順序は日本と同じ）。

　…………
　11月22日（土）、ブダペストの一夜が明けて。
　優美なインテリアの４ツ星ホテル･へリア（Helia）は、ペスト側でドナウ川に面している。朝食は、大ホールでピアノの生演奏を聴きながら。ヨーグルトがなによりだ。
　8時半出発。昨夜の霧がまだ続いている。午前中の観光は、

�@英雄広場（ペスト側）のあと、
　エリジェーベト橋を渡ってブダ側で、
�Aゲレルトの丘、�B王宮、�C漁夫の砦、�D聖マーチャーシュ教会。
　くさり橋を通って再びブダ側へ。チキン料理の昼食。

　午後の自由行動をはさんで、夜は、霧が晴れればドナウ川クルーズ。そのあと森の館でジプシーショー。

　忙しいスケジュールである。幸い昼前には霧が去り、予定通りの一日となった。　

　空はどんより、霧もあり、ハンガリー自慢の広場は絵葉書のようにはいかなかった。右の写真は建国千年記念碑。広場中央にあり、高さ36m。頂は大天使ガブリエルの像で、左右にこんな列柱（写真下）が扇形に広がっている。
　ぼくの耳には何となく、リストの「前奏曲」がかすかに、しかし確かな音色で奏でられた。

　バスが丘に着くと、霧はさらに濃くなって、ドナウとペスト街の千両景色はうすぼんやりだった。

　この丘はドナウの水面から140mの高さだそうで、名前は、「異教徒の暴徒によって、この丘からドナウ川に突き落とされたイタリア人伝道師、聖ゲレルト」に因んでいる。高台に立派な像があった。
　

　13世紀に創建されて以来、度重なる戦火によって再築を繰り返してきたという。華やかな風情はなく自然な佇まい。シックだなあ、何百年も後ろにタイムスリップしそう。

「最近の研究で、インド北部にルーツがあると判明したようです。現在、少なくともヨーロッパ全土に依拠する彼らですが、国籍、それがフランスでもスペインでもハンガリーでも、どこであっても好まないのです。ジプシーの血を誇りにしているからです。事実祖先より特別の才と能力を受け継いでいます。時としてわれわれ旅行者を震撼させるスリでも引ったくりでもなく、国という枠でくくることのできない独特の血が体内を流れているのです｣

　ぼくはユダヤ人を連想し、続きに聞き耳を立てた。国境を越えた異文化……。バスはちょうどのところで減速蛇行して、レストランに到着した。

　周囲は真っ暗闇で、まさに森の一軒家だが、中はにぎやかである。ざわめきの満席先客と入れ替わる。今度の時間帯も、ぼくたち一行40名とスペインから30名、それに幾人かのフリー客。客席は全部埋まった。各種ツアーに組み込まれているとしても、この賑わい。

　前半1時間は四重奏団の演奏。食事も忘れて堪能した。
　第1バイオリン（リーダー）、第2バイオリン、チェロ、それにツィンバロン（Cimbalom、子供用小型ピアノ風弦楽器で、木琴のような柔らかい響きを奏でる）。
　ぼくたちが座るや、地のワインが出る。ラムかマトンの肉料理が出る。舞台で四重奏団が、ジプシー音楽の演奏をはじめる。客席は食事と余興気分で騒がしい。
　1曲目が終らぬうちに、客席は申し合わせたように静かになった。四重奏団はかまわず立て続けに何曲かを奏でる。食事を忘れた客席の雰囲気がまるで変わっている。ため息まで漏れる。
　第1バイオリンが曲芸的な奏法を見せる。技術だけでなく、まさにジプシーの音色か。客席はうっとりしたり歓声を上げたり、酔って波打つ。

　リクエストで、最前列のぼくは「チゴイネルワイゼン」を所望。第1バイオリンは弾きながら客席を回って至芸を客それぞれに披露する。
　2度目「リクエストをどうぞ」、と名指しされて、「黒い瞳」が浮かんだ。とっさに"Black Eyes"といっても"Dark Eyes"といっても通じない。第1バイオリンのリーダーはしきりに「ジンク、ジンク」。思わず彼の耳元でハミングした。彼、にこっと笑って他の3人に合図。ジプシー風「黒い瞳」、腹に応えるすごい演奏を聴かせてくれた。

リーダーのファルカス氏と バンド名は Farkas Jozsef and His Gypsy Band

帰りがけ、四重奏団のCDを１枚購入した。 リストのハンガリー・ラプソディーと ブラームスのハンガリー舞曲が入っている。 演奏？　聴かせたい！

　後半1時間は歌と踊り。ジプシーダンスは激しい。四重奏団は伴奏に回って、男女8人のダンスと歌い手2人。
　目まぐるしいテンポと乱舞の熱気はたとえようもない。高年男性歌手のバリトンはさしずめドミンゴ。
　東欧旅行10日間の大団円を見事なフィナーレにしてくれた。

　翌日先輩からFAXを受け取った。
　「昨夜は、聡一郎（ご長男、鎌倉市議）が夕食を済ませて22時に帰宅したので、おみやげのワインとおつまみ（永平寺のごま豆腐）のみの寝酒になりましたが、誠に美味しく、東欧と大和の地に思いを馳せつつ賞味しました。謝々謝々です」